Alain Renoir né le 31 octobre
1921 à
Cagnes-sur-Mer,
Alpes-Maritimes, est l'unique fils du cinéaste
Jean Renoir. Sa mère est la comédienne
Catherine Hessling. Adolescent, Alain Renoir a collaboré à quelques films de
Jean Renoir : silhouette dans
Partie de campagne ; assistant opérateur sur
La Bête humaine et sur
La Règle du jeu. En
1942, il rejoint son père aux États-Unis, s'engage dans l'armée américaine et part combattre dans le
Pacifique. Après la guerre il entreprend des études de lettres anglaises et de littérature comparée puis devient professeur à l'Université de Californie, Berkeley. Considéré comme l'un des meilleurs spécialistes de la littérature anglaise du
Moyen Âge, il a notamment publié des ouvrages sur
Beowulf et sur
John Lydgate (1370-1451).
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